一、Waze的誕生
Waze的誕生得從現任CTOEhud說起，因為他才是這個項目最早的創建者。Ehud是一個開源推崇者，同時擁有多個技術背景，包括基礎設施建設、開發等。在創辦Waze以前，Ehud是定制解決方案提供商X.L.Net的CTO，上學時已取得特拉維夫大學計算機科學學士學位和哲學博士學位。他的項目創始動機非常單純。2006年，Ehud受到交通攝像頭困擾，所以就打算做一個交通地圖，可以隨時知道哪里都安裝有攝像頭。
最初產品是基于以色列公司Mapa所提供的地圖做的，那時候他只是把這個項目當作一個業余愛好來做，但到后來，Mapa不愿意再與Ehud保持合作，遂解除合作。Ehud不得不另起爐灶，擴展功能并創建自己的地圖，于是Waze的雛形誕生了，不過那時候還叫FreeMap。
在2008年，當Ehud遇見了UriLevine后，轉變才開始發生，他們兩人與X.L.Net的CEO、同時也是Ehud前老板AmirShake聯合成立公司，并將FreeMap命名為Linqmap，后來更名為Waze。Levine成了公司現在的總裁，他本人也是個天使投資人和企業導師，在創辦Waze之前，是FeeX的主席;Amir成了現在的研發部VP，擅長開源技術。
2009年，Waze選擇在諾基亞手機上首發，剛開始是一個空白頁面，用戶必須自己創建交通和地圖信息，這個過程花了5到6個月的時間，Waze當時選擇了一批Alfa用戶，讓他們試用，然后聽取他們的意見和反饋，不斷完善，據說在智利，這個全國只有400萬汽車的國家，就有190萬Waze用戶，也就是占了差不多一半的市場，拉美市場也在2012年就開始快速增長，到現在有近5000萬用戶。
二、Waze的融資歷程
2008年3月，Waze首輪融資獲得1200萬美元，投資方包括藍馳創投、祥峰投資等著名風投機構。2010年12月，Waze第二輪融資2500萬美元，這比Twitter的第二輪融資(1500萬美元)還多。除了此前參與A輪的投資方外，此次新加入了戰略投資方高通資本。這些投資主要用于員工招聘、市場拓展、打造更完善的產品架構。此外，Waze把公司總部從以色列的TelAviv搬到美國加州PaloAlto。2011年10月，Waze獲得來自李嘉誠、KPCB等總額為3000萬美元的第三輪投資，在這筆新資金的幫助下，Waze繼續開拓市場，特別是亞洲地區，而中國和韓國是他們的首要目標。
2013年6月11日以色列導航軟件公司Waze首席執行官諾姆·巴丁宣布，該公司已被谷歌公司收購。
Bardin在公司博客上寫道：“我們很激動能同谷歌達成此項收購協議并加入谷歌團隊。”
據以色列當地媒體報道，此次收購談判持續數周，最終交易金額為9.66億美元。此前，蘋果、臉譜等公司也曾有意收購Waze公司，但由于Waze公司希望保留其獨立品牌，并維持其近百人的研發團隊在以色列工作等原因，最終未能與上述公司達成協議。從交易金額來看，這是谷歌近年來較大的一次收購行為。
三、Waze產品設計發展
1、Waze產品功能演變
7年前，現任Waze首席技術官的EhudShabtai還只是一名普通的軟件工程師，那時他剛剛為自己的iPAQPDA上安裝了導航軟件，但之后的使用卻讓他感到失望。它們雖然能夠提供完整的地圖，卻無法提供道路維修或者限速區域的任何指示。
于是他自己開發了一個名為Freemap的開源軟件，并免費發送給其他用戶，讓大家互相提供信息。由于在以色列，當時要獲得最新的路面地圖很困難，而且軟件還非常昂貴，所以Freemap慢慢受到歡迎并成為當地一個交通信息中心，但后來這個應用遭到以色列地圖提供商的強制終止。不過Ehud卻認準了這個思路—應該從駕駛者們那里收集數據，因為他們提供的是實時更新的路況。
隨著智能手機等移動終端的興起，尤其是其中都包含了GPS傳感器，這為Waze提供了一個很好的條件。他們開始開發可以在手機使用的App，當用戶輸入目的地之后，Waze開啟GPS導航并提供當前路況下最便捷的路線，而這些路況信息都來自于所有運行了Waze客戶端的用戶。
2011年10月，Waze發布3.0版本，整合了Yelp(相當于中國的大眾點評)，Foursquare(簽到服務)和bing(搜索服務)的功能，為用戶提供一條龍服務。舉例來說，如果某用戶想吃晚餐，他可以通過bing搜索一家餐廳，看到Yelp上面對該餐廳的評論;在去餐廳的路上，他可以獲得實時交通流量信息，選擇最順暢的路徑，如果遇到堵車或者其他情況，他也可以報告給Waze獲取積分;到達餐廳后，他可以進行簽到，獲取優惠，最后美美地用餐。而這所有的步驟都可以在Waze這一個應用軟件中完成。
2012年2月，Waze推出了語音導航功能，用戶可以通過語音來報告交通情況。2012年6月，Waze推出一項新功能，幫助用戶在加油時省錢。一方面，Waze實時顯示路途上各加油站油價信息，當然數據同樣來自用戶上傳;另一方面，Waze和加油站合作，為自己的用戶提供獨家打折優惠，這個打折信息可以直接在app中看到。
現在Waze支持iOS、Android、Symbian、WindowsMobile、BlackBerry等幾乎所有移動平臺，并且無縫整合Twitter、Facebook、Foursquare，用戶可以從即時Tweets中獲取路況信息，通過Facebook查看在附近的好友等，功能日趨強大。
2、Waze游戲化的產品設計
3.2.1、頁面設計游戲化
Waze把界面設計的非常可愛和有趣，界面中的車輛以不同的顏色和造型區分開來，通過與周圍司機聯手的方式聰明地躲避交通擁堵，節省時間和燃油，讓駕駛者的整個體驗感覺像在玩游戲。
3.2.2、駕駛過程游戲化
Waze把開車的過程游戲化，因為其產品本身是由用戶自己繪制地圖，然后改善城市擁堵狀況，產品本身就是一個富有意義，充滿成就感和參與熱情的游戲。舉例：假如有一天你開著Waze行駛，突然發現Waze地圖上沒有你正在開的這條路，那么你賺取積分的機會就來了——打開報告新路模式，Waze就會把你的行駛路線記錄下來，以繪制地圖用。有沒有像哥倫布發現新大陸一樣的成就感？“此路是我開”足夠讓你興奮一陣了。此外，Waze還通過設置各種任務(報告堵車情況、報告地圖)賺取積分，用戶也可以在上面制造些小游戲，這就增強產品的社會化價值。
3.2.3、參與互動游戲化
為了鼓勵用戶參與互動，Waze還在其導航地圖上展示蛋糕或糖果圖標，引導用戶前往特地路線贏得獎品并獲得點數。此舉可讓Waze依靠廣大用戶來收集路況資料，進而提供更加精準的路況數據。
3.2.4、社交與游戲相融合的產品
為了吸引更多活躍用戶，Waze很早就加入了社交和游戲屬性，用戶提交路況后賬戶會獲得點數和升級，當點數達到一定層級，這名用戶就有機會被提升為Waze在該地區或大區的管理人員。用戶也可以創建或加入本地的駕駛小組，這樣就可以在應用地圖上看到組內車輛的行駛路線并交流。同時Waze已經打通Foursquare、Twitter和Facebook，用戶從而可以簽到、發推和看看有什么Facebook好友在周圍。
在駕駛者規模逐漸增大的同時，Waze也吸引了很多在線的志愿者地圖編輯—前者提供交通路況，后者更新地圖細節—他們可以隨時對地圖進行修改和完善，而監管則由地區的管理人員來負責。
這種游戲化社交功能經過進一步開發又被應用到朋友聚會中，在Waze新版本中，用戶可導入Facebook的好友關系，和朋友共享會見地點和行車路徑，用戶就可以實時看到其他人的位置和預計到達時間。先到達的那人終于可以不用聽著其他人“馬上就到了”的謊言苦苦等待啦。pickup(接送)這個新加功能也很實用。向朋友發出接送請求后，Waze會自動識別你的位置并為司機提供導航，預計到達時間也會實時更新。這樣你就能知道什么時間穿好衣服出門，兩個就能恰到好處地碰頭。
歸根結底，當你的行為本身轉變游戲化的色彩，這種游戲又同時具有現實意義，那么waze將通過現實游戲改變世界。
四、Waze用戶管理
Waze產品是基于GPS數據的“眾包”，與目前通常的路況獲得方法類似，通過出租車、長途汽車或物流車等車輛的GPS數據，從而得出車輛所在位置、車頭方向、速度等信息以計算出實時路況。但在這些基礎信息之外，Waze從一開始就希望讓更多的駕駛者主動參與進來。
“在這類互動應用里，有90%的用戶是被動接收的，但有9%的用戶有時主動，1%的用戶非常活躍，這些活躍用戶會報告交通堵塞、事故和限速路段的情況，那也是我們最為依賴的用戶”。Levine解釋道。
那么如何激活那90%的用戶，以及鼓勵并擴大那1%用戶呢?
1、產品部分游戲化
Waze首先讓消費者免費使用導航服務，但世上沒有免費的午餐，消費者在享受免費的同時，必須貢獻相應的信息。其次，Waze也通過設置各種任務賺積分，用戶也可以在上面制造些小游戲，當然，這些積分也是具有一定功能的。最后，也是最重要的，是這個創意本身的意義由自己繪制地圖，并能夠改善城市擁堵狀況，聽起來是那么酷，那么富有意義，充滿成就感，消費者又何樂而不為呢?正如巴丁所說：“積分制度幫助Waze決定對用戶的信賴程度以及是否能夠將用戶提升為地區或大區管理人員，人們因為喜歡才來，因為有趣，而且這讓他們有了責任感。”
2、眾包模式
對于現在Waze取得的成就，Levine將之歸功于Waze的眾包特性和人們之間的信任。Waze的概念和眾包模式都是一對多同時也是多對一的模式，所以大家的相互信任是關鍵，據說很少有人報道不實情況。
眾包是個很神奇的東西，15年前，沒有維基百科;沒有大英百科全書，現在有了，這都是眾包內容的力量。Levine說現在世界上只有四家有影響力的地圖公司，分別是諾基亞、TomTom、Google和Waze，這四家當中，只有Google和Waze不在乎花多少錢去制作地圖，因為Google有大把的錢，而Waze不是依賴自己，而是依賴群眾。
相比而言，Google幾乎在十年前就開始堅持每天更新，但它與Waze最大的不同在于，到后來絕大部分Google地圖測繪所需的飛機、汽車、衛星、雪地摩托、徒步旅行者以及地理學家，都是其自有的，一個非官方的估計是Google每年在地圖上的投入在5億至10億美元之間。
而Waze利用眾包模式，發動來自110個國家、總數6萬5千名的地圖編輯人員在2012年對地圖做了5億次編輯，并更新了170萬處發生了變動的地圖信息。12月數據顯示，系統檢測出來的地圖問題當中有近70%在一個月內就被解決掉了，幾乎所有由用戶發現的問題都能在一周內得到處理。
3、社區化用戶管理
像維基百科那樣Waze通過建立自我管理的社區來控制眾包地圖的繪制，由大區級經理監管地區級經理，再由地區性經理監管編輯，每一個階層都不同級別的權限來修改Waze的地圖。在現實生活中，Waze的社區也十分活躍，社區成員甚至會組織線下活動，見面交流。在捷克、斯洛伐克、匈牙利、荷蘭、意大利、巴西等地都有用戶或是員工聚在一起為當地或區域社區的發展出謀劃策。
除了向社區成員貢獻基于位置信息的交通數據，Waze社區用戶還會向社區成員報告檢查站信息、實時交通事故信息以及加油站油價信息等駕駛人員需要的動態變化數據。這些信息也會同步顯示在網頁版的Waze實時地圖上。
網頁端的Waze除了提供實時地圖和Waze成員動態，還提供了功能強大的地圖編輯工具。Waze首先將路段切割為若干個分段，用戶可以編輯分段間的連接點、起始點、甚至改變分段的幾何形狀以此來校正GPS數據的誤差。為了防止用戶誤操作破壞地圖數據，Waze用戶的編輯權限是隨著貢獻的數據量慢慢提升的。一開始用戶僅可以編輯自己駕駛過的路段一英里范圍內的地圖，隨著用戶打開Waze行駛的路程越來越多，可編輯的路段范圍也在不斷的拓寬。用戶點擊Waze地圖上的任意一個點都可以向系統報告錯誤，當Waze系統收到一個錯誤報道時它會首先提示該路段的編輯用戶來解決問題。
五、Waze的推廣
表面上看，Waze是個發家于以色列的公司，但是它實際是以色列與硅谷混血的結果。在成立兩年后，Waze來到了硅谷，這一年取得了爆發性的增長，2009年一整年才獲得了50萬個用戶，而2010年僅用了六個月就突破了100萬大關，三個月后突破了150萬，2010年最后兩個月突破了200萬，用戶數達到220萬。
現在在美國，大量用戶每天在上班前用Waze查詢路況信息，并實時更新所在位置的路況。可僅僅幾年前，這家公司還在以色列開始艱苦創業時，用戶才幾千個而已。
據藍馳透露，Waze從以色列出走，向硅谷進軍，是該公司發展過程中的一個重要轉折。Waze的兩位創始人知道，以色列這個市場容量有限，要覆蓋全球市場需在合適的時候去到科技創業的中心——硅谷。實際上，美國與以色列兩國的科技產業自二戰后就一直有著千絲萬縷的聯系，Waze移師硅谷并沒有太大阻力，一切順理成章：美國的市場環境，硅谷的創新氛圍更是得天獨厚。
藍馳介紹，Waze進入美國市場獲得了三個方面好處：
用戶方面，美國市場的環境，特別是智能手機的普及率，讓Waze有了足夠大的用戶土壤，提供出色的產品體驗，激勵大量用戶加入眾包模式的實時更新當中來。
市場推廣方面，硅谷當地的媒體環境對新科技產品持非常開放和歡迎的態度，這在其他國家或地區可能都是沒有的。在發現Waze這個產品的價值之后，電視臺甚至會在節目中(類似路況播報)介紹Waze，發動大家都去下載使用。這種大眾傳播媒體的推波助瀾極大地推動了Waze的普及。
團隊建設方面，硅谷的人才環境幫助Waze完善了人員的配備。NoamBardin就是藍馳為Waze在美國物色的一位優秀的CEO。曾經在以色列特種部隊服役和有著連續創業經歷的NoamBardin拓展業務的能力極強，深諳硅谷科技公司的運營管理，這一點恰恰是Waze兩位技術創始人所缺乏的。
回顧waze的推廣歷程，從0到幾千萬用戶，Waze好像沒有做過什么營銷，基本都是依靠用戶口碑轉播的，另外一個快速轉播的原因是很多電視臺的交通播報直接引用了Waze的數據和截圖。
六、Waze的盈利模式
Waze至今全部的收入都來自于廣告，但這家公司從未透露過具體的收入是多少。它們的資金壓力或許不大，包括初創時的1200萬在內，它們在其后的3年間共獲得6700萬美元的投資。Waze的App一直是免費的，但他們也一直在探索如何盈利。
最開始Waze管理層的計劃是賣數據，然后廣告免費，但很快他們發現很少有公司會買數據，潛在的數據購買對象都是類似政府組織或者車隊公司，但它們的市場正在衰落。到2010年，他們決定放棄數據而聚焦在社區上，在這方面做得不錯，而這也讓他們決定重新看回廣告市場。從2011年開始，Waze在以色列開始探索商業模式。
“我們最初是想建立一個與Groupon類似的廣告模式，但發現我們并不希望成為交易的一部分。后來我們又嘗試了各種各樣的廣告模式，同時也犯了無數的錯誤，”Waze首席執行官NoamBardin后來對《福布斯》回憶說，“后來我們覺得，用戶每天出行并不是在尋求一筆交易，對Waze而言人們打開這個應用的原因還是為節省時間。”Waze的結論是，廣告也應該盡量滿足這個需求。
直到去年11月，Waze才正式啟動了WazeAds，它會根據用戶輸入的目的地地址，提供沿途的一些商家的廣告和優惠券，以及提示可以下載該商家App的消息。Waze選擇了按照展示量而非點擊量來收費。
七、Google收購Waze的益處以及今后Waze的發展方向
Google收購Waze后，可以強化自身社交移動業務。之前，Wave已經融資6700萬美元。它可以為Google強化社交實力，在移動方面牽制對手。
另外，社交一直是Google的短板，盡管公司曾極力打造Google，使之成為“社交脊柱”，貫穿公司其它業務，但并不成功。隨著Waze的加盟，可能會使Google在移動社交時代獲得新思路，讓用戶共享已瀏覽網站及其它地方。
Google在博客中表示，收購之后Waze仍然會獨立于Google地圖之外，一些Waze實時交通數據會植入Google地圖，未來Google搜索功能會進一步與Waze融合。
Google地理產品副總裁BrianMcClendon表示：“我們將全面與生機勃勃的Waze社區合作，社交是Waze應用的DNA，我們要確保它繼續增長與繁榮。”
Waze首席執行官NoamBardin則說：“Waze沒有什么實際改變，我們仍會保留社區、品牌、服務和組織，社區等級、責任、流程仍然一樣。”Bardin與其它員工仍會留在Waze，產品團隊留在以色列，公司大部分運營在以色列。
Bardin進一步稱，公司曾考慮獨立運營，未來會通過IPO擴張，但是Google承諾幫助它達成目標，向Waze提供獨立性與資源，讓它繼續成功。
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