交通信號燈發(fā)展歷程回顧

　　自2013年1月1日起，我國開始實(shí)行最新的《機(jī)動車駕駛證申領(lǐng)和使用規(guī)定》，有關(guān)部門對于新規(guī)定的解釋中明確提到：“搶黃燈屬于違反道路交通信號燈通行的行為，將對駕駛?cè)颂?0元以上200元以下罰款，并記6分。”新規(guī)定一經(jīng)出臺便觸動了機(jī)動車駕駛員們的神經(jīng)，許多司機(jī)在路口恰好遇到黃燈時往往不知所措，以往為司機(jī)們“提醒兒”的黃燈如今成了人見人畏的“違章陷阱”。

　　由于不少司機(jī)紛紛“中招”，新規(guī)定也因此引發(fā)了許多爭議，直到公安部近日稱將暫時不對闖黃燈的行為做出處罰之后（有關(guān)此條消息的新聞?wù)堻c(diǎn)此），這次由黃燈引發(fā)的風(fēng)波才算逐漸平息。然而，在事件平息之后我們不妨也來了解一下交通信號燈的發(fā)展歷程，看看這個“道路指揮者”的前世今生。

　　●交通信號燈簡介

　　交通信號燈一般由紅燈（表示禁止通行）、綠燈（表示允許通行）、黃燈（表示警示）組成。依據(jù)其形式、用途不同分為機(jī)動車信號燈、非機(jī)動車信號燈、人行橫道信號燈、車道信號燈、方向指示信號燈、閃光警告信號燈、道路與鐵路交叉道口信號燈等。

　　●交通信號燈的誕生（1868年）

　　說到交通信號燈的誕生，還要追溯至19世紀(jì)中葉，當(dāng)時包括英國在內(nèi)的部分歐洲國家已經(jīng)普及了馬車，但卻并沒有指導(dǎo)行人與馬車通行的信號指示設(shè)備，因此無論是在山間小路還是市中心的繁華大道上，馬車軋人的事故經(jīng)常出現(xiàn)，這不僅對行人的安全造成了危害，更會經(jīng)常造成交通混亂、擁堵的現(xiàn)象。

　　當(dāng)時在英國中部的約克城，女性的著裝不是隨心所欲的，紅、綠兩種顏色分別代表女性的不同身份。其中，著紅裝的女人表示已經(jīng)結(jié)婚，而著綠裝的女人則必須是未婚者。1866年，當(dāng)時英國鐵路信號燈工程師J.P.Knight從女性紅、綠兩色的著裝上受到啟發(fā)，提出了設(shè)計(jì)帶有紅、綠兩種顏色交通信號燈的想法，并很快付諸實(shí)施。

　　1868年12月10日，歷史上第一盞交通信號燈出現(xiàn)在英國威斯敏斯特議會大樓前，這個交通信號燈高約7米，在它的頂端懸掛著紅、綠兩色可旋轉(zhuǎn)的煤氣提燈，為了將紅、綠兩色的提燈進(jìn)行切換，在這盞燈下必須要站立一名手持長桿的警察，通過皮帶拉拽提燈進(jìn)行顏色的轉(zhuǎn)換，后來還在這盞信號燈的中間加裝了紅、綠兩色的燈罩，前面有紅、綠兩塊玻璃交替進(jìn)行遮擋，白天不點(diǎn)亮煤氣燈，僅以紅、綠燈罩的切換引導(dǎo)人們前進(jìn)或停止，夜晚則將煤氣燈點(diǎn)燃，照亮紅、綠兩色燈罩。

　　除此之外，這位交警還需要根據(jù)當(dāng)時的路況來決定變更信號燈的時機(jī)，并用吹哨子的方法來提醒行人及車輛信號燈即將變化。起初英國政府并不相信這一方法能夠奏效，他們認(rèn)為無論是行人還是車輛，都不會因?yàn)檫@個看上去有點(diǎn)像裝飾品的信號燈就停下前進(jìn)的腳步，然而信號燈所起到的作用卻令他們大為吃驚，許多人會遵照信號燈的指示自覺地停止或通過，馬車軋人的事故數(shù)量也明顯下降。

　　然而好景不長，1869年1月2日，僅僅誕生23天的第一盞交通信號燈便突然爆炸損毀了，并將當(dāng)時負(fù)責(zé)進(jìn)行紅綠顏色切換的警員炸死。鑒于這種情況，英國政府立即停止了這種信號燈的使用，但這個僅有23天生命的信號燈卻點(diǎn)燃了整個歐洲乃至整個世界開發(fā)交通信號燈的激情，不久之后，各式各樣的交通信號燈便如雨后春筍般出現(xiàn)了。[-page-]

　　●交通信號燈發(fā)展歷程（1869年—至今）

　　在“后煤氣信號燈”時代，有些歐洲國家開始在道路上設(shè)置執(zhí)勤警察以及可翻轉(zhuǎn)的標(biāo)識，這些標(biāo)識大多高2米左右，并有寫著“GO”與“STOP”的指示標(biāo)牌，由執(zhí)勤的警察負(fù)責(zé)定時進(jìn)行翻轉(zhuǎn)，行人及車輛則按照標(biāo)牌上文字的含義前進(jìn)或停止。

　　然而這種“土辦法”在實(shí)際使用過程中暴露出了許多不足，首先執(zhí)勤的警察如果不能準(zhǔn)確判斷好路況，很有可能會“越管越亂”，其次這種簡單的標(biāo)牌指示并不能在夜間使用，極大的限制了它應(yīng)用的范圍。與此同時，隨著第一輛內(nèi)燃機(jī)汽車的誕生，馬車也逐漸被速度更快、操作更加簡便的汽車所取代，此時使用規(guī)范、有效的交通信號燈便成為了人們迫切需要解決的問題。

　　鑒于這種情況，不少國家摒棄了這種依靠標(biāo)牌指示的“土辦法”，開始琢磨著開發(fā)電動交通信號燈。1912年，美國鹽湖城一名叫做LesterWire的警員發(fā)明了第一盞電動交通信號燈，這盞燈上使用的依然是紅、綠兩種顏色，而這次選擇顏色的依據(jù)并不是女子著裝的差別，而是充分考慮了不同顏色光線的特質(zhì)，以及人們對不同顏色的接收及反應(yīng)情況。由于紅色光的波長很長，穿透空氣的能力很強(qiáng)，因此比其他顏色的信號更容易引起人們注意，而綠色與紅色屬于互補(bǔ)色，相互之間反差明顯，便于行人及駕駛員識別。

　　1914年8月5日，美國交通信號燈公司在LesterWire發(fā)明的交通信號燈基礎(chǔ)上進(jìn)行了改進(jìn)，并在頂部安裝了一個蜂鳴器。該公司將它放置在了俄亥俄州克利夫蘭市歐幾里得大道東105街的路口，這盞交通信號燈由電力負(fù)責(zé)點(diǎn)亮，警員則需要在信號燈周圍設(shè)置的崗?fù)?nèi)控制信號燈的切換，必要時還可以根據(jù)路口實(shí)際交通狀況控制信號燈轉(zhuǎn)換時間的長短，在信號燈進(jìn)行切換之前，蜂鳴器會先行報(bào)警，提醒人們信號燈顏色即將變化，可見這種“留有準(zhǔn)備時間”的意識早在第一批電力信號燈出現(xiàn)的時候便已經(jīng)產(chǎn)生了。

　　很快，美國許多地區(qū)都開始在此基礎(chǔ)上對交通信號燈進(jìn)行不同程度的升級，1917年，美國鹽湖城街道上首次出現(xiàn)了相互關(guān)聯(lián)的交通信號系統(tǒng)，美國人在6條街道的路口設(shè)立了電動交通信號燈，并將它們互相連接，由一個崗?fù)?nèi)的警員統(tǒng)一控制顏色的轉(zhuǎn)換。

　　1920年，美國密歇根州底特律一位名叫WilliamPotts的警官在當(dāng)時交通信號燈的基礎(chǔ)上再次進(jìn)行了改進(jìn)，研制出了一種四面三燈的多功能交通信號燈，這種信號燈共分為四面，每面均豎立排列三盞燈，當(dāng)時它的排列形式與功能已經(jīng)與我們現(xiàn)在所熟知的信號燈大同小異，紅燈與綠燈表示停止與通過，黃燈則表示“謹(jǐn)慎”。

　　這樣一套交通信號裝置已被亨利·福特紀(jì)念館收藏，并作為文物進(jìn)行展出。以上圖片為我的同事參觀亨利·福特博物館拍攝到的獨(dú)家一手資料，對亨利·福特博物館感興趣的朋友可以。
 

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