網約車巨頭Uber以及Alphabet旗下子公司Waymo的無人駕駛汽車測試操作員表示，當這些機器人汽車出現故障或遭遇意想不到的情況時，他們需要及時接手控制、轉彎或踩剎車。他們的雙手總是要虛空懸在方向盤上方，右腳隨時準備踩下去。

這意味著，在通常八小時的輪班過程中，測試操作員需要時刻保持警惕，盡管大多數時候這些汽車在街道上行駛無需幫助。一位前優步測試司機說:“電腦容易出錯，所以人類應該確保完美，這與你對電腦的看法正好相反。”

上周，Uber的無人駕駛汽車在美國亞利桑那州坦佩卷入致命車禍，這不禁引發了人們對Uber避免碰撞的技術以及其被稱為“安全駕駛員”的備份系統有效性進行重新審視。這起事故可能是無人駕駛汽車造成的第一起死亡事故。

許多在公共道路上進行測試的無人駕駛汽車中，通常都有兩個安全駕駛員：一人坐在駕駛座上，另一人坐在前排的乘客座位上，負責將沿途遇到的意外記錄到電腦上。但司機們表示，第二人也可以幫助觀察路況。

直到去年10月份之前，Uber的所有測試車輛中都有兩名安全駕駛員，但隨后它開始在大多數車輛中只配備一名司機，就像在坦佩那樣。該公司表示，第二名操作員并沒有維護汽車安全的職責。但有些司機認為，兩個人在車上可以互相依賴，因為發生事故或交通違規可能會讓他們同時失去工作。

有些司機表示，獨處可能會更困難。第二名操作員有助于發現意外的交通狀況或其他危險。一位前Uber司機表示，他無法想象獨自開車的體驗，因為監測道路以確保汽車不以危險或意外的方式行駛“壓力太大”。另外，他還要負責記錄不同尋常的活動，這些活動需要Uber司機在車上時輸入設備中，這也會增加壓力。

測試司機還稱，隨著自動化技術的改進，司機采取行動的需求越來越少，這使得人們更難集中注意力。不過，其他司機表示，這份工作并不太難。一名前Waymo測試司機稱：“這份工作主要是需要保持警惕，如果你無法連續幾個小時保持警覺，那么你就就不是一個好司機。”

坦佩警方發布的視頻顯示，Uber的無人駕駛汽車在沒有減速或轉彎的情況下徑直向行人駛去。無人駕駛技術的資深研究人員表示，視頻顯示Uber的技術并沒有達到應有的水平。

視頻中還顯示了測試人員的行為，警方已經確認他的身份為拉斐爾·瓦斯奎茲（Rafael Vasquez），在車禍發生前的幾秒鐘，他曾低頭向下看。Uber表示，在調查進行期間，瓦斯奎茲依然是正式員工。該公司拒絕討論調查的細節，稱調查仍在進行中。

（圖片來源于網絡）

在美國聯邦和地方調查人員對這一事件進行調查的同時，Uber已經從公共道路上撤下了大約200輛無人駕駛車輛和400名測試司機。這是Uber在一年內第二次暫停測試，此前其一輛無人駕駛汽車也曾卷入事故中。

Uber的一位發言人說:“我們對所發生的事情感到痛心，安全始終是我們優先考慮的因素。”他還說，該公司正在協助調查。

在無人駕駛汽車開發近三年后，Uber開始啟用單一測試操作員策略。2013年成立的通用汽車公司下屬子公司Cruise Automation，測試車內依然保持兩名司機。

Waymo的無人駕駛汽車測試里程已經超過800萬公里，在項目啟動6年后，該公司測試車中僅留一名安全測試員。Waymo目前正在鳳凰城進行測試，大多數無人駕駛汽車中甚至沒有人類駕駛員，并計劃在今年晚些時候推出商業版無人駕駛服務。

Uber發言人表示，在“經過一年多的全面規劃、開發和安全審查”后，該公司已轉向安排單一司機，因為該公司認為，它可以使用自動車輛日志審查許多干預措施。他說，這種轉變“發生得很慢，因為它們與汽車安全操作員合作，以確保他們接受了良好的培訓，并對這份新工作感到滿意。”

Uber發言人還稱:“坐在前排乘客座位上的操作員從來沒有擔負起維護車輛安全的角色，這個角色始終由駕駛座位上的安全操作員擔任，這是他的首要職責。”

在線招聘信息顯示，測試司機的時薪報酬從20美元到25美元不等。Uber的測試司機至少要接受三周的培訓，第二周開始上公路，同時有培訓師陪同。

（圖片來源于網絡）

司機們表示，他們承受了巨大壓力。工程師們希望他們在必要時進行干預，以避免事故、交通違規或車輛可能對其他司機造成威脅的情況。但只有在那時，他們才可以看到無人駕駛系統在壓力下是否能正常工作。

在許多無人駕駛汽車測試所在的加州，要求公司披露這種無人駕駛技術的“分離”情況，而沒有必要的“分離”會干擾技術的改進。

除了日常駕駛危險之外，測試人員還說，他們有時會受到行人、騎自行車者和其他司機的挑戰，他們可以識別出這輛車正處于自動駕駛模式，并會突然搶在行駛緩慢的車輛前，或者貼著汽車騎行。

杜克大學教授米西·卡明斯(Missy Cummings)進行的研究表明，人們在預期監控自動化的過程中，長時間保持警惕是很困難的。卡明斯的團隊在4個小時的模擬駕駛中研究了27個實驗對象，他們的警惕性平均在21分鐘后即下降。